36. 장바구니는 투표입니다.
장바구니는 투표입니다.
먹거리를 다루다 보면 자주 받는 질문이 있습니다.
“달걀은 왜 이렇게 가격 차이가 나나요?”
마트에 가보면 달걀 한 알 가격은 대략 250원에서 1,200원까지 다양합니다.
겉으로 보면 비슷한 달걀인데, 왜 이렇게 차이가 날까요.
이 차이는 ‘품질’보다 ‘방식’에서 시작됩니다.
좁은 공간에서 효율적으로 생산된 달걀과 더 넓은 공간, 더 많은 비용과 시간을 들여 생산된 달걀은 같은 달걀이라도 완전히 다른 구조 위에서 만들어집니다. 사료, 사육 환경, 관리 방식, 그리고 생산량. 이 네 가지가 달걀의 가격을 결정합니다.
① 사료의 차이
일반 방식은 효율성에 맞춘 배합사료를 사용하지만, 유기농 인증은 2~3배 이상 비싼 유기농 사료를 사용해야 합니다.
② 공간의 차이
일반 케이지는 좁은 공간에서 밀도를 높여 키우는 방식입니다. 반면 동물복지 농장은 닭이 흙을 밟고 모래 목욕을 할 수 있도록 훨씬 넓은 공간이 필요합니다.
③ 관리의 차이
자동화 시스템으로 대규모를 관리하는 방식과 달리, 동물복지 농장은 사육 환경 유지와 인증 관리 등을 위해 더 많은 손이 필요합니다. 수탉을 키울 공간도 필요하고요.
④ 생산량의 차이
사육 환경이 자연에 가까울수록 닭의 활동량은 늘어나고, 산란량은 상대적으로 줄어듭니다. 또한 자연스러운 생리 주기를 따르기 때문에 계절이나 상태에 따라 생산량이 달라지기도 합니다.
결국 생산비만 놓고 보면 일반적인 방식은 한 알에 약 120~150원, 동물복지와 유기농 기준은 400~600원 수준까지 올라갑니다. 어떤 방식으로 키웠느냐에 따라 세 배 이상의 차이가 생기는 것입니다. 그렇다면 그 차이는 어디로 갈까요. 우리가 지불한 금액은 단순히 달걀 한 알의 값으로 끝나지 않습니다. 그 생산 방식을 유지하는 데 쓰입니다.
우리가 어떤 달걀을 선택하느냐에 따라 그 방식으로 생산하는 농장은 늘어나고, 그 시스템은 더 단단해집니다.
그래서 저는 장바구니는 투표라고 생각합니다.
우리는 1년에 약 268개의 달걀을 먹습니다. 평생으로 보면 약 2만 개에 가깝습니다. 30알 한 판씩 쌓으면 15층 아파트 높이쯤 됩니다. 그 많은 선택이 쌓이면 하나의 흐름이 됩니다.
물론 모든 사람이 같은 선택을 할 필요는 없습니다. 가격을 기준으로 선택하는 것도 충분히 합리적인 판단입니다.
다만 우리가 한 번쯤은 이 질문을 던져볼 수 있다고 생각합니다.
“나는 어떤 방식의 생산을 지지하고 있는가.”
먹거리는 취향이기도 하지만 동시에 구조입니다. 우리가 무엇을 사느냐에 따라 무엇이 계속 만들어질지가 결정됩니다.
연간 약 268개의 달걀을 먹는 우리에게, 달걀 한 알의 생산비를 500원으로 잡으면 1년에 약 13만 원, 하루로 보면 300원대입니다. 생각보다 큰 금액은 아닙니다.
우리는 이미 매일 선택하고 있습니다. 다음에 달걀을 고를 때, 조금 더 나은 방식을 선택해보는 것. 그것이 가장 작지만 확실한 변화입니다.
그래서 장바구니는 투표입니다.
그리고 그 투표는 생각보다 훨씬 자주, 훨씬 큰 영향을 만듭니다.
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